美国SEL过电流继电器分为感应电磁式和集成电路型，具有定时限、反时限的特性，应用于电机、变压器等主设备以及输配电系统的继电保护回路中。当主设备或输配电系统出现过负荷及短路故障时，美国SEL继电器能按预定的时限可靠动作或发出信号，切除故障部分，保证主设备及输配电系统的安全。

美国SEL过流继电器的动作原理是复合式的,它由感应式和电磁式的两个元件组成,两个元件公用一个线圈。当线圈通以交流电流时,在感应元件的电磁铁中,由于短路环的移相作用,产生两个相位不同的磁通,此磁通与其在铝盘中感应的涡流相互作用,产生电磁力知使铝盘旋转,当电流增大到整定电流时,电磁力矩大于弹簧的反作用力矩,铝支架转动,扇齿与蜗杆咬合,并随着蜗杆旋转而上升,其顶杆推动电磁元件的动铁,当动铁与电磁铁之间的气隙减小到一定程度时,动铁被吸合,动铁尾部的顶板推动接点闭合,并推下信号牌,显示继电器过电流状态。

美国SEL过流继电器整定方法
1、起动电流整定：起动电流整定开关为左一组拨码开关(共两个)，左面一个表示1*，右面一个表示0.1*。若其值为5和6，则其整定值为5.6A。注意其范围为无辅助电压产品2-9.9A，级差是0.1*。
2、美国SEL过流继电器反时限特性曲线K值整定：K值整定开关为左第三组拨码开关(共二个), 左边一个为表示1级；右边一个表示0.1级。本产品K值整定范围为0.1~9.9，(举例)比如其值设定为5.0，过流动作值设定为5.0，输入实际电流为30A时那么它的延时时间为13.5秒，但其速断倍数值应设定为6倍以上。
3、美国SEL过流继电器速动倍数整定：速动倍数选择开关为左第二组拨码开关，其范围为2-9.9倍，拨码左边一个表示1倍，右边一个表示0.1倍。当其值为3、0时则为3倍。若设定电流为2.6A，速动倍数为3倍，则当电流达到3×2.6=7.8时，会不经延时而直接动作。注意，无辅助电源产品速动后断电方可返回。

美国SEL过流继电器原理
美国SEL过流继电器的工作原理是复合式的，由公用一个线圈的感应式和电磁式的两个元件组成。当继电器的线圈通以交流电流时，则在铁芯的遮蔽与未遮蔽部分产生两个具有一定相位差的磁通。此磁通与其在圆盘中感应的涡流相互作用，在圆盘上产生一转矩。在20%～40%的动作电流整定值下，圆盘开始旋转。此时由于扇齿与蜗杆没有咬合，故继电器不动作。
当线圈中的电流增大至整定电流时，电磁力矩大于弹簧的反作用力矩框架转动，使扇齿与蜗杆咬合，扇齿上升。此时继电器的动铁在扇齿顶杆的推动下，使导磁铁右边气隙减少，左边气隙增大，因而动铁被导磁铁吸合，使继电器触点动作。
美国SEL过流继电器线圈中的电流为整定值时，感应元件的动作时限与电流的平方成反比。随着电流的增加，导磁体饱和，动作时限逐渐趋于定值。当线圈中的电流大到某一电流倍数时，电磁元件瞬时动作，因而继电器的动作时限具有有限反延时的特性。
美国SEL过流继电器具有若干抽头，用以调整感应元件与电磁元件的动作电流。另外用倍流螺钉改变动铁与电磁铁之间的气隙来调整电磁元件动作电流。美国SEL过流继电器具有调整感应元件动作时间整定值的机构及主触点动作的信号牌。用手旋转返回机构，可使信号牌返回，并不需取下外壳。